Avec une simple pulvérisation nasale, on pourrait écarter le COVID-19

Les ingénieurs de l'Université Johns Hopkins (USA) ont développé une méthode pour empêcher les virus nocifs de pénétrer dans les poumons, bloquant la propagation du COVID-19 et de la grippe avec un spray nasal.

Et si prévenir les maladies respiratoires telles que le COVID-19 et la grippe était aussi simple qu'une vaporisation rapide de spray nasal tous les matins ?

De nombreuses bactéries et virus, y compris ceux qui causent le COVID-19 et la grippe, pénètrent dans le corps par les poumons lorsque les gens respirent, entraînant des maladies. Les ingénieurs de l'Université Johns Hopkins ont créé de minces brins filiformes de molécules appelées filaments supramoléculaires qui sont conçus pour être pulvérisés dans le nez, empêchant ces virus nocifs de pénétrer dans les poumons.

"L'idée est que les filaments fonctionneront comme une éponge pour absorber le virus COVID-19 et d'autres virus avant qu'ils n'aient la chance de se lier aux cellules de nos voies respiratoires. Même si la thérapeutique peut bloquer le virus pendant une heure ou deux, cela peut être utile lorsque les gens doivent être dans un lieu public", a déclaré le chef de l'équipe de recherche Honggang Cui, chercheur principal à l'Institute for NanoBioTechnology et professeur agrégé de génie chimique et biomoléculaire à la Johns Hopkins Whiting School of Engineering.

Les résultats de l'équipe sont apparus récemment dans Matter, et le travail a été réalisé grâce à une collaboration avec Hongpeng Jia, professeur adjoint de chirurgie, et d'autres chercheurs de la Johns Hopkins School of Medicine.

La clé de cette approche est la façon dont les filaments portent un récepteur appelé enzyme de conversion de l'angiotensine-2, ou ACE2. Ces récepteurs se trouvent également dans les cellules de la muqueuse nasale, de la surface des poumons et de l'intestin grêle, et ont de nombreux rôles biologiques, tels que la régulation de la pression artérielle et l'inflammation.

Le nouveau coronavirus pénètre dans notre corps principalement par des interactions avec ce récepteur. La protéine "spike" caractéristique du virus clique sur ce récepteur, un peu comme une clé entrant dans une serrure, lui permettant d'entrer dans la cellule et de se répliquer. Une fois que le virus est enfermé dans la cellule, il l'empêche d'exécuter ses fonctions normales, entraînant et exacerbant les infections.

Les chercheurs savent depuis longtemps que l'ajout d'ACE2 supplémentaire dans les voies respiratoires peut bloquer l'entrée du virus, empêchant essentiellement le virus de se lier à l'ACE2 dans les poumons. Cependant, étant donné que l'ACE2 a des fonctions biologiques, le simple fait de fournir plus d'ACE2 au corps peut entraîner des complications imprévisibles. Le filament nouvellement conçu de l'équipe de recherche, appelé fACE2, sert de site de liaison leurre pour le virus, chaque filament offrant plusieurs récepteurs à la protéine de pointe COVID-19 à laquelle se fixer et fait taire les fonctions biologiques de l'ACE2 pour éviter les effets secondaires potentiels.

"Notre plan est que cela serait administré sous forme de spray nasal ou oral, lui permettant d'être suspendu dans les poumons ou de se déposer à la surface des voies respiratoires et des poumons. Lorsqu'une personne respire le virus COVID-19, le virus sera dupé en se liant au récepteur leurre et non aux récepteurs ACE2 sur les cellules", a déclaré Cui.

Et parce que les filaments attirent la protéine de pointe caractéristique du SRAS-CoV-2, cela devrait fonctionner aussi bien sur toutes les variantes actuelles ou futures, prédisent les chercheurs.

L'équipe a testé sa conception dans des modèles de souris et a découvert que leur filament était non seulement présent dans les poumons des rongeurs jusqu'à 24 heures plus tard, mais n'a également provoqué aucun dommage évident aux structures pulmonaires ou à l'inflammation, ce qui suggère que le fACE2 peut être retenu dans les poumons pendant un période de temps et est sans danger.

Alors que l'approche originale de l'équipe était de concevoir une thérapeutique préventive, ils disent qu'elle pourrait également avoir le potentiel de traiter les personnes atteintes d'infections actives au COVID-19 en contrecarrant la réplication des virus nouvellement acquis.

« Nous pensons que fACE2 pourrait également être utilisé sur d'autres virus respiratoires qui utilisent le récepteur ACE2 pour infiltrer les cellules. La conception du filament est polyvalente et peut être modifiée pour transporter diverses protéines thérapeutiques qui ciblent différents récepteurs », a déclaré Jia.

Parmi les autres chercheurs de Johns Hopkins dans l'équipe figurent Jamie Spangler, Jason Villano, Andrew Pekosz et Cory Brayton, ainsi que des étudiants diplômés et des chercheurs postdoctoraux, notamment Caleb Anderson, Qiong Wang, David Stern, Elissa Leonard, Boran Sun, Kyle Fergie et Chang-yong Choi. .

Source : https://hub.jhu.edu/2023/01/12/nasal-spray-prevents-spread-covid-flu/