Le réchauffement climatique pourrait tuer de nombreuses espèces d'arbres qui rafraîchissent les villes
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Selon les prévisions, environ les trois quarts des espèces d'arbres et d'arbustes actuellement plantées dans les villes du monde entier seront menacées par des conditions plus chaudes et plus sèches d'ici 2050.
Les villes du monde entier devront peut-être commencer à planter différents types d'arbres et d'arbustes capables de tolérer des conditions plus chaudes et plus sèches. D'ici 2050, environ les trois quarts des espèces actuellement cultivées en milieu urbain seront menacées en raison du changement climatique, selon une étude.
"Par" en péril ", nous entendons que ces espèces pourraient connaître des conditions climatiques stressantes", explique Manuel Esperon-Rodriguez de l'Université Western Sydney en Australie. "Ces arbres risquent de mourir."
Les arbres de la ville présentent de nombreux avantages, qu'il s'agisse de rendre les villes plus belles, de favoriser le bien-être, et de fournir un refuge pour la faune ou de maintenir des endroits jusqu'à 12 °C plus frais qu'ils ne le seraient autrement en été. La perte de la couverture arborée conduirait à des villes devenant encore plus chaudes à mesure que la planète se réchauffe.
Pour évaluer la menace, Manuel Esperon-Rodriguez et ses collègues ont utilisé une base de données appelée Global Urban Tree Inventory pour déterminer les conditions requises par 3100 espèces d'arbres et d'arbustes actuellement cultivées dans 164 villes du monde. Les chercheurs ont ensuite examiné comment ces conditions seraient affectées par le changement climatique dans un scénario médian d'émissions appelé RCP6.0.
D'ici 2050, 76 % de ces espèces seront menacées par la hausse des températures moyennes et 70 % par la diminution des précipitations, conclut l'équipe.
Dans certaines villes, la couverture arborée est dominée par quelques espèces, de sorte que l'impact sur les villes variera considérablement selon que ces espèces sont en péril ou non. La base de données n'inclut pas ces informations, donc l'équipe n'a pas été en mesure de l'évaluer.
L'étude ne tient pas compte de la croissance urbaine continue, qui pourrait réchauffer les villes encore plus rapidement. Il ne tient pas non plus compte des phénomènes météorologiques extrêmes plus importants causés par le changement climatique ou des effets des ravageurs et des maladies. Les conditions plus chaudes permettent à davantage de ravageurs tels que les scolytes de survivre aux hivers et de se reproduire plus rapidement en été, ce qui augmente considérablement leur impact.
"Nos estimations sont prudentes", déclare Manuel Esperon-Rodriguez. Certaines choses peuvent être faites pour aider les arbres à survivre. Par exemple, l'arrosage des arbres peut les maintenir en vie pendant les périodes sèches. Mais c'est difficile à faire à grande échelle et là où l'eau se raréfie.
La meilleure stratégie consiste à choisir des espèces résilientes lors du remplacement des arbres ou de la plantation de nouveaux arbres, conclut l'équipe.
Article de référence : Nature Climate Change, DOI: 10.1038/s41558-022-01465-8