Même la chaleur modérée fatigue le coeur

Publié le 12 juillet 2023 par Nature via M.E.(traduction)

Les gens peuvent ressentir un stress cardiovasculaire - une augmentation progressive de la fréquence cardiaque - avant même que leur température interne ne soit affectée.

Des températures de l'air aussi basses que 34 °C peuvent entraîner une augmentation constante de la fréquence cardiaque dans des conditions humides, selon une étude [1].

Cette augmentation, également connue sous le nom de stress cardiovasculaire, se produit avant même que la température interne d'une personne ne commence à augmenter, selon l'étude. Les résultats font partie d'une série de résultats récents sur les luttes du cœur lorsqu'il est exposé à la chaleur. Les scientifiques disent que ce travail devient de plus en plus pertinent à mesure que les épisodes de chaleur extrême deviennent plus fréquents. Rien que cette semaine, la température moyenne dans le monde a atteint un niveau record deux jours de suite.

"Davantage de personnes vont être exposées aux vagues de chaleur et potentiellement à risque", déclare Rachel Cottle, chercheuse en physiologie de l'exercice à la Pennsylvania State University au State College et co-auteur de l'article, qui a été publié récemment dans le Journal. de physiologie appliquée. Mais les travaux visant à identifier la combinaison de température et d'humidité qui met en danger le cœur pourraient éclairer les stratégies de protection de la santé humaine, dit-elle.

Point chaud

Pour déterminer le seuil de risque cardiaque, Cottle et ses collègues ont demandé à 51 jeunes participants en bonne santé de pratiquer une activité physique légère dans une chambre environnementale, dont la température ou l'humidité augmentait toutes les 5 minutes. Les chercheurs ont surveillé la température centrale de chaque individu – la température de leurs organes internes – à l'aide de capteurs à l'intérieur de capsules que les participants avaient avalées. L'équipe a également mesuré la fréquence cardiaque des participants.

Au fur et à mesure que la chambre devenait plus chaude, la fréquence cardiaque des participants augmentait puis plafonnait. Mais, alors que la chambre continuait à se réchauffer, la fréquence cardiaque des volontaires a recommencé à augmenter et augmentait encore à la fin de l'expérience, ce qui indique une tension cardiovasculaire. Dans des conditions humides, les participants qui marchaient lentement ont éprouvé des tensions cardiovasculaires lorsque la température avoisinait les 34 °C. Lorsque l'air était sec, ce seuil se situait autour de 41 °C. La tension cardiovasculaire a toujours commencé environ 20 minutes avant que la température centrale des participants ne commence à augmenter.

Parce que la fréquence cardiaque est si facile à mesurer, cela pourrait être un signe d'avertissement utile. "Si tout à coup vous remarquez que votre fréquence cardiaque augmente rapidement et progressivement, cela pourrait signifier que votre température centrale va commencer à augmenter", explique Cottle. "C'est à ce moment-là que vous devez prendre des mesures de précaution."

Mais Craig Crandall, directeur du laboratoire de physiologie thermique et vasculaire du Texas Health Presbyterian Hospital de Dallas, est prudent. La découverte de l'équipe selon laquelle la fréquence cardiaque augmente avant la température centrale pourrait provenir de délais entre une augmentation de la température centrale et sa mesure dans l'intestin, dit-il.

Fréquence cardiaque au repos

D'autres recherches ont montré que la chaleur peut affecter le cœur même lorsque les gens ne bougent pas. Une étude [2] de Lewis Halsey de l'Université de Roehampton à Londres et de ses collègues a révélé qu'à 50 % d'humidité, la fréquence cardiaque des participants au repos était, en moyenne, 64 % plus élevée à 50 °C qu'à 28 °C. "Donc, si vous vous reposez et que vous êtes au soleil, à la plage ou autre, votre fréquence cardiaque augmentera encore", explique Halsey.

Lorsque la température augmente, le corps humain active généralement deux mécanismes principaux pour réguler la température centrale : la transpiration et l'augmentation du flux sanguin du cœur vers la peau.

"Pendant que cela se produit, vous avez également une demande métabolique accrue qui nécessite une augmentation de la fréquence cardiaque", explique Barrak Alahmad, spécialiste du changement climatique et de la santé au Harvard T.H. Chan School of Public Health, à Boston, Massachusetts. "Nous demandons donc au cœur de travailler plus fort, tout en lui retirant du sang."

Pour les jeunes adultes en bonne santé, cet effort supplémentaire peut être inoffensif. Mais pour les personnes âgées ou celles souffrant de problèmes cardiaques, l'exposition à une chaleur extrême peut être mortelle. Selon une méta-analyse de 2022 [3], une augmentation de température de seulement 1 °C est associée à une augmentation de 2,1 % du risque de décès lié aux maladies cardiovasculaires.

Références :

Cottle, R. M., Fisher, K. G., Wolf, S. T. & Kenney, W. L. J. Appl. Physiol. https://doi.org/10.1152/japplphysiol.00222.2023 (2023).
Henderson, M. E. T., Brayson, D. & Halsey, L. G. Physiol. Rep. 9, e14973 (2021)
Liu, J. et al. Lancet Planet. Health 6, E484–E495 (2022).

Source : https://www.nature.com/articles/d41586-023-02233-0