En Europe, l’été n’est plus seulement synonyme de vacances, mais également de climat extrême
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Que pourrait apporter l'été ? Les conditions météorologiques extrêmes sont-elles la nouvelle norme ? L'Europe s'est elle préparée à cela ?
Sous notre climat changeant, les conditions météorologiques en Europe deviennent de plus en plus extrêmes. Que pourrait apporter cet été en termes de canicules, de sécheresses, d'inondations et de feux de forêt ? Les perspectives globales sont pessimistes comme nous l'avons déjà constaté cet hiver et ce printemps. Cela rend l'adaptation au changement climatique et une meilleure préparation cruciales, selon un produit météorologique extrême de l'Agence européenne pour l'environnement publié aujourd'hui, qui explique les principaux défis climatiques liés aux conditions météorologiques auxquels nous sommes confrontés.
Avec les dernières données disponibles, le nouveau produit Web de l'AEE intitulé "Météo estivale extrême dans un climat changeant : l'Europe est-elle préparée ?" Les utilisateurs peuvent explorer des cartes et des informations graphiques interactives sur les vagues de chaleur, les inondations, les sécheresses et les incendies de forêt, ainsi que sur la montée des maladies sensibles au climat comme la dengue.
Les exposés sur chacun de ces extrêmes reviennent sur les événements passés, ce à quoi nous pouvons nous attendre à l'avenir selon les projections scientifiques et dans quelle mesure nous sommes préparés à y faire face, notamment en présentant des exemples et des meilleures pratiques à travers l'Europe.
L'objectif du produit Web est de fournir des informations et des données à jour pour sensibiliser les décideurs et le public à la nécessité urgente de lutter contre le changement climatique et de soutenir les efforts gouvernementaux en cours pour mettre en place des mesures d'atténuation du changement climatique et renforcer la préparation.
Perspectives : que pourrait apporter l'été ? Des canicules plus nombreuses, plus fortes et plus longues
Les vagues de chaleur dangereuses pour la santé humaine - comme les canicules de l'été 2022 - deviennent plus fréquentes, plus longues et plus intenses et continueront de le faire dans tous les scénarios climatiques. Dans le sud de l'Europe, en particulier, il peut y avoir plus de 60 jours d'été pendant lesquels les conditions sont dangereuses pour la santé humaine, ce qui signifie un nombre plus élevé de décès et d'hospitalisations supplémentaires, en particulier parmi les personnes âgées et les malades, à moins que des mesures d'adaptation ne soient prises.
Les vagues de chaleur sont les phénomènes météorologiques extrêmes les plus meurtriers en Europe et la vulnérabilité croissante de la population européenne en raison du vieillissement et de l'urbanisation nécessite la mise en œuvre urgente de mesures pour prévenir les pertes de vie.
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Inondations extrêmes plus fréquentes
Les événements de fortes précipitations devraient augmenter dans la majeure partie de l'Europe, entraînant une augmentation de l'incidence des inondations, en particulier dans le nord-ouest et le centre de l'Europe. Des mesures d'adaptation sont nécessaires pour protéger la société des pires impacts, tels que ceux causés par les inondations de juillet 2021 en Allemagne et en Belgique.
L'exposition de la population et des actifs au risque se poursuit avec le développement continu des plaines inondables, mettant souvent en danger les populations et les installations les plus vulnérables telles que les écoles et les hôpitaux. Entre 1980 et 2021, les dommages dus aux inondations se sont élevés à près de 258 milliards d'euros et augmentent en moyenne chaque année de plus de 2 %.
Sécheresses sévères plus fréquentes
Depuis 2018, plus de la moitié de l'Europe a été touchée par des conditions de sécheresse extrêmes en hiver et en été. Les sécheresses de 2022 ont considérablement réduit les rendements de cultures comme le maïs, le maïs, le soja ou l'huile d'olive.
Un autre hiver sec n'augure rien de bon pour cet été et les perspectives sont pessimistes. L'hiver exceptionnellement sec et chaud s'est traduit par une faible couverture de neige et a entraîné une faible humidité du sol, de faibles débits fluviaux et une réduction du stockage de l'eau dans les réservoirs dans la majeure partie du sud et de l'ouest de l'Europe.
Les projections climatiques à long terme indiquent que le sud et le centre de l'Europe deviendront encore plus secs et plus chauds tout au long du XXIe siècle, avec des conséquences dévastatrices pour le secteur agricole.
Les pertes économiques totales dans tous les secteurs économiques liées aux sécheresses devraient augmenter d'ici la fin de ce siècle, passant des 9 milliards d'euros actuels par an à 25 milliards d'euros par an à 1,5 degré Celsius (°C) de réchauffement climatique, soit 31 milliards d'euros par an à 2°C de réchauffement et 45 milliards d'euros à 3°C de réchauffement sur la base de scénarios scientifiques.
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Des incendies de forêt plus répandus
La plupart des incendies de forêt en Europe sont déclenchés par des activités humaines, mais les conditions climatiques - périodes sèches et chaudes avec des vents forts - déterminent leur intensité et leur impact. Les incendies de forêts affectent largement l'Europe du Sud, mais aussi de plus en plus l'Europe centrale, voire septentrionale.
Depuis 1980, 712 personnes ont perdu la vie à travers l'Europe en raison de l'impact direct des incendies de forêt. La saison des feux de forêt 2022 a été la deuxième pire depuis 2000, avec plus de 5 000 km2 (deux fois la superficie du Luxembourg) brûlés pendant les mois d'été (juin, juillet, août) et une superficie record de sites de protection de la nature Natura2000 touchés.
Dans le scénario de changement climatique à émissions élevées, le sud de l'Europe, en particulier la péninsule ibérique, connaîtra une augmentation marquée du nombre de jours avec un risque d'incendie élevé. Le nombre de personnes vivant à proximité de zones sauvages et exposées à des niveaux de danger d'incendie élevés à extrêmes pendant au moins 10 jours par an augmenterait désormais de 15 millions (+ 24 %) dans le scénario de réchauffement climatique de 3 °C.
Hausse des maladies sensibles au climat
Certaines espèces porteuses de maladies sont répandues en Europe (comme les tiques qui peuvent propager la borréliose de Lyme ou l'encéphalite à tiques), tandis que d'autres sont invasives (comme Aedes albopictus également connu sous le nom de moustique tigre qui peut propager la dengue).
Un climat plus chaud signifie que les espèces endémiques et envahissantes peuvent se propager plus au nord ou être présentes à des altitudes plus élevées que par le passé. L'adéquation climatique pour le moustique tigre devrait augmenter dans de grandes parties de l'Europe, en particulier en Europe occidentale, qui pourrait devenir un point chaud pour le moustique d'ici la fin du siècle.
Le paludisme pourrait également réapparaître en Europe en raison de la présence généralisée des espèces de moustiques Anopheles qui peuvent être porteurs de la maladie. L'augmentation des précipitations et la présence d'eau stagnante créent plus d'habitat pour les moustiques, et des températures plus chaudes augmentent le taux de piqûres de moustiques et le développement du parasite Plasmodium qui cause le paludisme.