Avec le réchauffement, les conditions de travail vont se dégrader

Pratiquement tous les risques professionnels seront affectés par le changement climatique, souligne un rapport que publie l’ANSES. De quoi nourrir les futures négociations entre représentants des salariés et organisations patronales.

Il ne va pas faire bon aller travailler tous les jours. Du moins, lorsque les conséquences du réchauffement climatique seront plus intenses qu’aujourd’hui. Telle est la principale conclusion du rapport que l’Agence nationale pour la sécurité sanitaire, de l’alimentation, de l’environnement et du travail (ANSES) consacre aux risques climatiques en milieu professionnel.

Nombreuses lacunes

Imposant, ce travail n’est qu’une ‘simple’ évaluation, tant les conséquences directes et indirectes des changements climatiques peuvent différemment influer sur la qualité de vie au travail. De plus, les lacunes restent encore nombreuses dans ce champ de recherche: les effets de la chaleur sur la vigilance, par exemple. Les incertitudes sont aussi grandes concernant le rythme de ‘remontée’ de vecteurs de maladies infectieuses, tels les moustiques Aedes, porteurs potentiels de la dengue ou du chikungunya.

Enfin, si de nombreuses professions travaillent hors les murs, toutes ne sont pas exposées aux mêmes risques. Raison pour laquelle les rédacteurs ont privilégié une approche par «circonstances d’exposition, qui permet de regrouper les professionnels en fonction de leurs expositions réelles».

Trois risques climatiques

Synthétisant de nombreux travaux internationaux, l’étude de l’ANSES met en exergue trois risques climatiques principaux: la hausse des températures, bien sûr, mais aussi l’évolution de l’environnement biologique (les pollens, par exemple) et chimiques (plus il faut chaud, plus les produits chimiques volatils présentent de risques). Sans oublier l’accroissement annoncé de la fréquence et de l’intensité d’événements climatiques extrêmes: épisodes cévenols, crues, etc.

Plus il fera chaud, plus grands seront les risques d’accidents par «effets neuropsychologiques», entraînant une altération de la vigilance. En clair, par fortes chaleurs, techniciens du bâtiment, chauffeurs, manutentionnaires peuvent subir des pertes de l’attention, avec les risques inhérents à leur métier: chute, risques d’accidents de la route ou de chute d’objet.

Secouristes et réparateurs

La modification des écosystèmes et de leur fonctionnement devraient aussi apporter leurs cortèges de désagrément et influer sur l’organisme des travailleurs. On pense à l’accroissement du risque allergique, avec l’allongement de la période où les pollens enrichissent l’atmosphère, mais aussi l’arrivée de nouvelles espèces végétales qui vont renforcer cette ‘pollution’ naturelle.

L’accroissement annoncé du nombre d’événements météorologiques extrêmes (tempêtes, pluies torrentielles, sécheresses, inondations) n’augure rien de bon pour les personnels exerçant leurs activités en plein air. En portant de rudes coups aux infrastructures et aux réseaux vitaux (eaux, électricité, télécom), ces événements vont aussi mobiliser plus fréquemment les équipes de secours et de réparation des gestionnaires desdits réseaux.

Gare aux UV

Quelle que soit leur activité, les travailleurs de plein air ne devront pas succomber à la tentation de s’habiller léger en période de forte chaleur, sous peine de s’exposer davantage aux rayons ultraviolets (UV) du soleil, avec ses conséquences potentielles à court (brûlures) et à long terme (mélanomes).

En résumé, notent les experts de l’ANSES : «A l’exception des risques liés au bruit et aux rayonnements artificiels, tous les risques professionnels sont et seront affectés par le changement climatique et les modifications environnementales». Un bon sujet de négociation entre les représentants des salariés et les organisations patronales?

Pour en savoir plus :

Lire le résumé de l'avis et du rapport de l'ANSES

Télécharger l'avis d'expertise et le rapport de l'ANSES